第二天，李浮生依旧是第一个到后厨的。
刘头看他的眼神像淬了毒的刀子，故意把最脏最累的活都派给他——清理堵塞的下水道，搬运沉重的液化气罐，刮掉积了厚厚一层黑油的抽油烟机滤网。
李浮生一声不吭，全盘接收。
他就像一块被扔进泥潭的石头，无论周遭如何污浊，他都只是沉默地沉在自己的世界里。
这种极致的隐忍，让那些原本想看他笑话的伙计都觉得索然无味。
刘头的刁难，并没有因为李浮生的顺从而停止。
相反，他似乎把这当成了一种乐趣。
“那条石斑鱼，客人说不新鲜，扔了！”
“这半只烧鸭，放**了，扔了！”
“这袋青菜，叶子有点黄，扔了！”
每天，刘头都会找各种借口，将一些看似有问题、实则尚好的食材丢进后厨门口那个巨大的垃圾桶里。
李浮生知道，这不过是刘头的障眼法。
等到夜深人静，刘头会开着他的**轮，把这些“垃圾”拉走，转手卖给附近的小餐馆或者夜市摊。
这是他多年来心照不宣的灰色收入。
换做以前，李浮生对此视而不见。
他只想安稳地挣到那份工钱，寄回家里，再给哥哥买药。
但现在，被扣掉的工钱像一根刺，扎在他心里。
他需要钱，比任何时候都需要。
他开始留意那个垃圾桶。
每天下班，他会故意磨蹭到最后一个走。
等所有人都离开，他会悄悄走到后厨门口，借着昏暗的路灯，飞快地翻检那个散发着馊味的垃圾桶。
他的动作很熟练，目标明确。
他不要那些整块的肉或者鱼，那些是刘头的禁肫，动了会出大事。
他要的，是那些被刘头都看不上眼的“垃圾中的垃圾”——切下来的鱼头鱼尾、剔掉的鸡骨架、带着筋膜的肉边角、品相不好的蔬菜根茎。
他把这些东西用塑料袋装好，塞进自己的布包里，然后像个幽灵一样，消失在深夜的小巷中。
回到出租屋，哥哥李长贵己经睡下，呼吸平稳。
李浮生轻手轻脚地把那些“宝贝”拿出来，在狭小的卫生间里反复清洗。
水龙头流出的水冰冷刺骨，但他毫不在意。
他把洗净的鱼骨和鸡架小火慢熬，腥味慢慢散去，取而代D的是一股淡淡的鲜香。
他又将那些肉边角上的筋膜仔细剔除，把仅有的一点瘦肉剁成茸，与切碎的蔬菜根茎混合在一起，加入最便宜的调料，捏成一个个小巧的丸子。
他没有专业的厨具，只有一口小铁锅和一把用了多年的旧菜刀。
但他有的是耐心和从爷爷那里学来的、对食材最朴素的理解。
爷爷曾是村里红白喜事的大厨，总能用最普通的食材，做出最抚慰人心的味道。
爷爷常说：“对吃食有敬畏之心，它才不会亏待你。”
李浮生就在这间不足十平米的出租屋里，用别人丢弃的“垃圾”，悄悄地进行着自己的烹饪实验。
他熬出的高汤，清澈鲜美，远胜过“老王记”用味精和浓汤宝勾兑出的汤底。
他做出的丸子，虽然用料廉价，但口感弹韧，滋味丰富。
他把做好的成品分装在几个小碗里，第二天带到后厨，趁着午休，分给几个关系还算过得去的杂工。
“浮生，你这哪儿弄的？
比刘头做的香多了！”
一个洗碗的大姐尝了一口汤，惊讶地说道。
“自己瞎琢磨的。”
李浮生只是憨厚地笑笑，不多解释。
他没有去告发刘头，那是最愚蠢的做法。
人微言轻，不仅扳不倒在店**深蒂固的刘头，反而会立刻引火烧身。
他选择了一条更迂回、更“笨”的路。
他要用味道说话。
他要让所有人都知道，他李浮生，不只是一个会刷盘子的哑巴，他会做菜，而且做得比厨师长更好。
一连几天，李浮生都用这种方式，不动声色地在后厨建立着自己的“口碑”。
越来越多的人尝过他的手艺，看他的眼神也从同情和嘲笑，慢慢变成了敬佩和好奇。
刘头也察觉到了这股微妙的变化。
他看着那几个围着李浮生、喝着“垃圾汤”还一脸满足的伙计，脸色阴沉得能滴出水来。
他感到自己的权威正在被一个他最看不起的乡下小子，用一种他无法理解的方式悄悄侵蚀。
这天晚上，李浮生照例去翻垃圾桶。
当他的手刚伸进去，一只穿着皮鞋的脚，重重地踩在了垃圾桶的边缘。
刘头站在他面前，脸上挂着一丝**的冷笑。
“翻得挺开心啊，***？”
他从口袋里掏出一包烟，点上一根，深深地吸了一口，然后将烟雾尽数喷在李浮生的脸上。
“喜欢吃垃圾是吧？
那老子今天就让你吃个够！”
说着，他猛地一脚，踹翻了整个垃圾桶。
腥臭的汤水、腐烂的菜叶、油腻的骨头……瞬间倾泻而出，劈头盖脸地浇了李浮生一身。
李浮生站在原地，一动不动，任由那些污秽顺着他的头发和脸颊往下流。
他没有躲闪，也没有愤怒，只是缓缓地抬起头，用那双古井般深沉的眼睛，静静地看着刘头。
在昏暗的路灯下，他的眼神里，第一次没有了那片死寂的平静。
取而代之的，是一簇被脏水浇过，却反而烧得更旺的火苗。
