陛下和我在豹房

弘治十一年的梅雨终于歇了，绍兴府的石板巷却仍氤氲着水汽。

陈默系着新得的秀才方巾，大摇大摆走在街上，那方巾洗得发白，边角却熨得平整——这是他用昨夜替王屠户写家书换的三个铜板，找绣娘仔细熨过的。

"哟，陈案首！

"卖炊饼的赵大娘笑得见牙不见眼，"今日这炊饼管够，大娘请了！

"陈默也不推辞，接过热乎乎的炊饼咬了一大口，含糊道："大娘放心，您家二郎的蒙学字帖，包在我身上。

"说着眨眨眼，"保管比李秀才写的那个强，至少不会把天地玄黄写成天地玄武——听说李秀才昨儿被学政罚抄《说文解字》二十遍呢！

"巷口一阵哄笑。

几个顽童追着他喊"陈案首"，有个胆大的竟伸手要摸他那方巾。

陈默也不恼，反从袖中掏出个草编的蚱蜢："摸一下，一个蚱蜢，如何？

"正闹着，忽见一顶青呢小轿停在巷口。

帘子一掀，露出张粉雕玉琢的脸——正是城西苏绣坊的独女，苏婉。

小姑娘今年方才十三，却己出落得亭亭玉立，此刻抿着嘴，一双杏眼瞪得溜圆："陈默！

你答应替我描的花样子呢？

都拖了三日了！

"陈默一拍脑门，嬉皮笑脸道："婉妹妹莫急，我这不是才中了秀才，正要给你画个特别的——就画个秀才拜倒石榴裙如何？

"苏婉气得跺脚，轿夫忙不迭抬轿离去，留下陈默在原地哈哈大笑。

一旁卖炊饼的赵大娘摇头："你这孩子，净会欺负苏小姐。

""哪儿能呢！

"陈默三两口吃完炊饼，拍拍手，"我这是替她磨练心性。

您瞧，这般容易就羞恼，将来怎么当得了秀才娘子？

"话音未落，后脑勺就挨了一记。

回头只见苏家嬷嬷叉腰站着："小猢狲！

再胡说，仔心老爷拆了你的骨头！

"陈默抱头鼠窜，却不忘回头喊："告诉婉妹妹，明日准给她花样子！

顺便问声苏老爷，铺子里可还要人抄账本？

"这般嬉闹着回到家中，推门却见个不速之客——府学廪生李崇义正黑着脸坐在他那破凳子上。

"好你个陈默！

"李崇义劈头就骂，"那日考场之事，你竟敢算计我！

"陈默不慌不忙掸了掸衣袖："李兄此言差矣。

那策论可是你花二两银子买的，****，童叟无欺。

"说着忽然凑近，压低声音，"况且...若不是我暗中提点，李兄怎会想到去背那段漕运改制的话？

听说学政大人后来单独夸你了？

"李崇义一愣，气势顿时矮了半截："那、那倒是...可是...""可是什么？

"陈默笑嘻嘻地拎起墙角米缸，"李兄来得正好，帮我瞧瞧这米——自从中了秀才，学政大人特许我去领廪米，可这缸底破了个洞，真是富贵逼人来，米缸先漏财。

"李崇义被他逗得哭笑不得，竟真的弯腰去看米缸。

陈默趁机道："李兄既来了，不如再做桩买卖？

听说月底学政要考《春秋》，我这儿有新注的版本...""你又来！

"李崇义跳起来，却忍不住好奇，"什么新注？

"陈默从床底拖出个木箱，翻开竟是本手抄册子，封面上龙飞凤舞写着《春秋戏说》："您瞧，这是我特意为李兄这般慧眼独具之人准备的。

譬如这郑伯克段于鄢，我给改成了哥哥弟弟抢饭吃，保准过目不忘！

"李崇义看得目瞪口呆，半晌憋出一句："这、这成何体统！

""体统值几个钱？

"陈默眨眨眼，"能考过才是正经。

再说了，我这可是限量发售，只印十本...李兄要不要？

只要五钱银子。

"最后李崇义还是掏了钱，抱着那本"邪书"鬼鬼祟祟地走了。

陈默掂着银子，哼着小调往灶房走——却见米缸旁不知何时放了包点心，油纸上绣着小小的苏字。

他微微一笑，想起今早遇见苏婉时，她轿子后跟着的丫鬟确实拎着个食盒。

次日去学政衙门领廪米，陈默特意绕道苏绣坊。

隔着帘子，见苏婉正低头绣花，他便吹了声口哨。

小姑娘手一抖，**了手指，气得瞪他。

陈默却变戏法似的掏出一卷画纸："婉妹妹要的花样子！

"苏婉打开一看，竟是幅精细的"百子嬉春图"，每个孩童眉眼都活灵活现，更妙的是，角落里还有个书生打扮的小人，正手忙脚乱地追着一只风筝——那书生分明长着陈默的脸。

"不要脸！

"苏婉啐道，却小心翼翼将画收进袖中，"爹爹说，后铺的账房先生回乡了，你要得空...""得空！

自然得空！

"陈默眼睛一亮，"我明日就来！

"领了廪米回来，陈默在路上撞见件奇事：几个衙役正追着个少年满街跑。

那少年身手矫健，三两下翻上墙头，还不忘回头做鬼脸。

陈默看得有趣，顺手将手中的米袋往墙头一递："兄台，搭把手？

"那少年一愣，随即大笑，拎起米袋纵身一跃，竟稳稳落在街对面。

衙役们气得跳脚，少年却朝陈默拱手："谢了！

在下徐豹，改日请兄弟吃酒！

"陈默这才看清，少年与自己年纪相仿，破衣烂衫却掩不住眉宇间的英气。

他心念一动，忽然喊道："徐兄可认得字？

"徐豹一愣："认得几个粗字...""那便好！

"陈默笑道，"明日此时，城隍庙后见，有桩买卖与你做！

"次日徐豹如约而至，陈默早己候在那里，身边还堆着些笔墨纸砚。

"徐兄可知，这些时日官府为何追你？

"陈默问。

徐豹挠头："不过是偷了王员外家几只鸡...""蠢矣！

"陈默拍腿，"偷鸡能值几个钱？

我有一计，不但让官府不再追你，还能日进斗金。

"见徐豹不信，陈默附耳低语一番。

徐豹听得眼睛越瞪越大，最后猛地一拍大腿："妙啊！

"原来陈默发现，近日府衙贴出的告示常被风雨损坏，重贴又要费银钱。

他便让徐豹每日去揭那残破告示，自己仿着笔迹重抄一份，再让徐豹贴回去——自然，重贴时"顺便"在角落添些小字："王记炊饼，告示同款纸张，墨香西溢"、"赵氏针线，绣字如刻"云云。

不过三五日，竟真有商户找上门来，要在这"官府指定公告栏"上添广告。

陈默坐地起价，一条广告收银二钱，与徐豹五五分成。

这日二人正在分账，忽见苏婉的丫鬟急匆匆跑来："陈公子，不好了！

小姐被府学的人为难了！

"陈默一惊。

细问才知，今日苏婉去府学送绣活，被几个秀才拦着调笑，说她爹爹是商贾，不配进学府清净地。

陈默闻言冷笑，对徐豹道："徐兄，且看我如何戏耍这些酸丁。

"他当即回屋，翻出最破旧的一件青衿穿上，又往脸上抹了些灰土，这才往府学跑去。

到了府学门口，果然见几个秀才围着苏婉的轿子。

为首的正是李崇义的跟班，姓孙的秀才。

陈默也不上前，反而蹲在墙角，掏出一本《论语》大声诵读："子曰：唯女子与小人为难养也——"孙秀才听见，得意道："听见没有？

圣人都说...""——近之则不逊，远之则怨。

"陈默摇头晃脑接完，忽然话锋一转，"然则孙兄可知，此女子非指妇人，乃指汝子，即小子、孩童也？

孙兄连这都不知，竟还有脸在此议论圣人之言？

"孙秀才顿时面红耳赤："你、你胡说什么！

""我胡说？

"陈默站起身，拍拍尘土，"要不咱们去周学政面前辩一辩？

正好我新得了本《论语正义》..."一听要见学政，孙秀才顿时怂了。

陈默却还不依不饶，忽然指着孙秀才的衣襟："咦？

孙兄这衣襟上绣的，莫非是苏州最新的双面绣？

听说一尺要价三两银呢！

"众人顿时哗然——方才孙秀才还嘲笑苏家是商贾，转眼就被抓到自己穿着豪奢。

孙秀才狼狈逃窜后，陈默这才走到轿前，笑嘻嘻道："婉妹妹受惊了。

你看，我这小人来得可及时？

"轿帘微掀，露出苏婉带笑的脸："呸！

谁是**妹！

"却递出一方绣帕，"擦擦脸吧，跟花猫似的。

"陈默接过绣帕，却不擦脸，反而郑重其事地揣进怀里："这可舍不得用，得供起来。

"一旁徐豹看得目瞪口呆，半晌才道："陈兄，你这张嘴...死人都能说活了吧？

""过奖过奖。

"陈默拱拱手，忽然正色道，"徐兄，我想办个蒙学。

"徐豹一愣："你？

自己才中秀才...""正是中了秀才，才知读书不易。

"陈默望着巷子里追打嬉闹的孩童，"我想让穷人家的孩子也能读得起书——自然，得收些束脩，否则咱们喝西北风去？

"他说干就干，当日就在城隍庙旁租了间破屋，找来徐豹帮忙修葺。

又去求了周学政题匾额。

学政听说他要办蒙学，倒是支持，特意题了"墨香斋"三字。

开学那日，只来了三个孩童——都是街坊邻居看在陈默平日替他们写家书的份上送来的。

陈默也不气馁，第一堂课不教《三字经》，反倒讲起故事："话说当年孔子周游列国，饿得前胸贴后背，忽然看见前面有个卖炊饼的..."他边说边比划，把圣人都说成了街头觅食的馋嘴老汉，逗得孩子们哈哈大笑。

这般过了半月，学生竟真多了起来。

原来孩子们回家学说故事，父母们都觉得有趣——横竖束脩不贵，还能识几个字。

这日陈默正教孩子们认字，忽见衙门差役赶来："陈秀才，快随我去府衙！

出大事了！

"原来近日府衙接了个蹊跷案子：城南富商张家嫁女，嫁妆中一对玉镯不翼而飞。

查来查去，竟查到苏绣坊头上——说是包装嫁妆的锦盒出自苏家，有伙计作证见过玉镯。

苏老爷被带去衙门，苏婉哭得梨花带雨来找陈默。

陈默沉吟片刻，忽然问："那锦盒可是婉妹妹亲手绣的？

"苏婉点头："张家小姐特意指定的鸳鸯戏水图样...""这就对了！

"陈默一击掌，"徐兄，劳你去打听打听，张家最近可有什么异常？

特别是嫁妆单子是谁写的？

"傍晚徐豹带回消息：张家嫁妆单子是请孙秀才写的——就是那日在府学为难苏婉的孙秀才。

陈默冷笑："果然如此。

"当即带着苏婉首奔府衙。

公堂上，知府正欲判案，陈默突然击鼓鸣冤。

"学生有下情禀报！

"陈默不慌不忙，"听说嫁妆单子上写的是翡翠玉镯一对？

"知府点头："正是。

""这便是了。

"陈默道，"苏绣坊的锦盒，绣的是鸳鸯戏水。

而鸳鸯戏水，该配什么？

该配珍珠才是！

所谓珍珠鸳鸯，才是佳偶天成。

若配翡翠...岂不是成了翠鸟夺珠，大不吉利！

苏家世代做绣活，怎会不懂这个道理？

"堂上堂下皆愕然。

陈默趁热打铁："学生怀疑，是有人故意陷害！

请大人准学生查验嫁妆单子原稿！

"这一查，果然查出问题：那"翡翠"二字墨色与别处略有不同，像是后来添改的。

严刑之下，孙秀才终于招认：因记恨陈默，又知苏家与陈默交好，便故意陷害。

案子了结，苏老爷对陈默千恩万谢。

出得府衙，苏婉悄悄拉住陈默衣袖："谢谢你...爹爹说，要好好谢你。

"陈默眨眨眼："怎么谢？

把婉妹妹许配给我？

"苏婉顿时脸红如霞，跺脚道："你又胡说！

"却声音细如蚊蚋，"...至少也得等明年..."陈默哈哈大笑，正要再逗她几句，忽见徐豹急匆匆跑来："陈兄！

不好了！

咱们的蒙学...被砸了！

"三人赶回城隍庙，只见蒙学一片狼藉。

几个陌生汉子正在砸匾额，见他们来，恶声道："哪来的穷秀才，敢抢我们老爷的生意！

"原来城中另一家蒙学的东家，见陈默这里学生越来越多，便派人来捣乱。

陈默不怒反笑，对徐豹道："徐兄，可还记得咱们贴告示的买卖？

"徐豹一愣："自然记得...""那就好。

"陈默眼中闪过狡黠的光，"咱们这回，玩票大的。

"次日，全绍兴府的大街小巷，贴满了同一种告示："墨香斋蒙学，遭恶霸打砸，停课三日。

期间所有学生，可免费去德馨蒙学旁听——毕竟，德馨蒙学的东家王老爷，最是乐善好施不是？

"这招可谓绝妙：德馨蒙学一下子涌进大批学生，桌椅不够，束脩收不着，还要倒贴笔墨纸砚。

王老爷气得吹胡子瞪眼，却无可奈何——总不能把孩子们赶出去。

第三日头上，王老爷亲自来找陈默："陈秀才，咱们...谈谈？

"陈默正在修补被砸的匾额，头也不抬："王老爷想怎么谈？

""这样..."王老爷擦着汗，"我出钱重修你这蒙学，咱们...井水不犯河水？

""不够。

"陈默终于抬头，"我还要王老爷蒙学里三个聪慧却家贫的孩子，来我这儿免费读书。

"王老爷只得答应。

事后徐豹好奇问："陈兄怎知他一定会屈服？

"陈默笑道："我早打听过了，王老爷的女婿正在谋求官职，最重名声。

我让全城都知道他乐善好施，他若不表示表示，岂不自打嘴巴？

"徐豹恍然大悟，竖大拇指："高！

实在是